Chili : la « référence » en matière de durabilité pour l'industrie mondiale de l'avocat

Il y a sept ans, le Comité chilien de l'avocat a lancé un plan qui lui permet aujourd'hui d'afficher des résultats concluants dans des initiatives visant à réduire la consommation d'eau, à améliorer l'efficacité énergétique et à favoriser les relations entre les entreprises et les communautés, parmi d'autres engagements publics pris par ses membres.

Il y a dix ans, la durabilité n'était pas une priorité pour la filière avocatière chilienne. Des années de sécheresse successives ont privé les producteurs d'eau en quantité suffisante pour maintenir les volumes de récolte dans les zones de culture traditionnelles. Parallèlement, des groupes environnementaux ont lancé des campagnes de dénigrement dans les pays importateurs d'avocats chiliens, alimentées par une désinformation généralisée.

La combinaison des impacts sur la productivité et la réputation, en plus du déplacement géographique des zones à potentiel de culture vers le sud du Chili, a démontré la nécessité d'approfondir et de rendre visible le développement durable comme un élément essentiel des pratiques des producteurs et exportateurs d'avocats Hass.

Cette tâche a été activement entreprise il y a sept ans par le Comité chilien de l'avocat, dans le but d'obtenir des informations objectives sur la performance environnementale de l'industrie et, sur cette base, de prendre des mesures pour concevoir des systèmes de gestion et combler les lacunes.

C’est ainsi que Francisco Contardo Sfeir, président exécutif du comité chilien, se souvient de la situation auprès d’Avobook, rappelant qu’en 2018, une première analyse utile à ces fins a vu le jour : une étude menée avec le Centre UNESCO pour l’eau dans les zones arides et semi-arides d’Amérique latine et des Caraïbes (CAZALAC), dont l’un des axes de recherche portait sur la gestion des ressources en eau dans les zones présentant ces caractéristiques, où se situent les principales cultures d’avocatiers au Chili.

« Il s’agissait d’une étude financée par cette agence de l’UNESCO. Après un an et demi, elle a donné de nombreux résultats intéressants, issus d’une analyse très complète, avec des chapitres consacrés notamment aux sols, à l’eau, à la biodiversité et aux accords environnementaux internationaux », explique le président exécutif du Comité.

Dans l'un de ses chapitres, les Objectifs de développement durable (ODD) ont été discutés en profondeur, dans lequel les Nations Unies ont indiqué que la culture de l'avocat au Chili contribue à 14 des 17 ODD.

« C’était un résultat positif, qui nous a obligés à choisir entre nous satisfaire d’un diagnostic déjà très positif ou le prendre comme point de départ pour l’améliorer encore. Nous avons choisi la seconde option », se souvient Contardo.

Auto-évaluation spécialisée

Le plan a débuté en 2022, établissant une base de référence avec la première « Étude sur l’état de la durabilité dans l’industrie de l’avocat au Chili », réalisée par le cabinet de conseil spécialisé « Sustenta + ».

« L’objectif était de procéder à une auto-évaluation, au moyen d’un questionnaire d’environ 77 questions. Il a été administré simultanément à des représentants de l’entreprise et à des personnes travaillant sur le terrain. Nous avons utilisé les résultats comme référence, et ils étaient plutôt positifs », explique Contardo Sfeir.

Fort de ces données, le Comité a décidé de signer et de rendre publics 14 engagements essentiels en matière de développement durable de la part de ses partenaires, les présentant comme un « point de départ », afin de travailler sur chacun d’eux et de les améliorer à l’aide d’indicateurs concrets.

« Nous nous étions fixé pour objectif d’améliorer nos pratiques en 24 mois (de 2022 à 2024) grâce à la mise en place d’un système de gestion durable. En 2024, nous avons procédé à de nouvelles mesures. Globalement, les résultats se sont nettement améliorés », explique Contardo Sfeir.

Durant ces deux années, des discussions, des groupes de travail, des transferts de technologie entre partenaires et d'autres actions ont été menés.

Dépasser les objectifs de développement durable

Parmi les réalisations remarquables, l'analyse de 2024 montre une amélioration moyenne de 64 % dans l'ensemble des activités des associés.

Bien que le secteur bénéficie déjà d'un niveau élevé de technologies d'irrigation permettant une utilisation efficace de l'eau, les progrès moyens des indicateurs de gestion opérationnelle de l'eau se sont améliorés, atteignant 92 %. Cela représente une augmentation de près de 13 points de pourcentage par rapport aux mesures de 2022.

« Il est à noter que des pratiques sont en place pour réduire le volume d'eau utilisé en agriculture et que des engagements ont été pris pour une utilisation plus efficace de cette ressource. De plus, le nombre de personnes contribuant à l'approvisionnement en eau des collectivités a augmenté », déclare Francisco Contardo Sfeir.

En matière de pratiques énergétiques, une nette amélioration a été constatée. Selon le rapport, le pourcentage d'exploitations agricoles mettant en œuvre des mesures de réduction de la consommation d'énergies fossiles est passé de 33 % à 60 %, et 67 % (+20 points) appliquent des pratiques de transition vers les énergies renouvelables. Par ailleurs, 86 % d'entre elles mettent en œuvre des initiatives d'efficacité énergétique.

Contardo Sfeir souligne également que « actuellement, environ 60 % des partenaires disposent d’un plan de travail communautaire formel, qui fait partie intégrante de la gouvernance des entreprises ».

L'association reconnaît qu'il s'agit d'un changement culturel très important pour les acteurs du secteur représentés par ses membres, qui ont intégré la question du développement durable à leur ADN.

Chili : « la référence en matière de développement durable »

L’expérience chilienne devient une référence pour d’autres pays qui ne sont pas encore confrontés, ou qui commencent tout juste à l’être, à des défis environnementaux qui représentent des risques potentiels pour la continuité de leurs opérations.

« Lors du dixième Congrès mondial de l’avocat qui s’est tenu en Nouvelle-Zélande en 2023, tous les acteurs majeurs du secteur étaient réunis, et le Chili était le seul pays producteur à présenter des initiatives en matière de développement durable. J’ai également eu l’occasion de m’exprimer sur ce sujet lors d’une table ronde ouverte, devant environ 400 personnes. Après ces deux événements, et après que tous aient pris connaissance des actions menées par les Chiliens, il a été reconnu que nous étions les plus avancés en la matière », a commenté le président du Comité chilien de l’avocat.

Selon Contardo Sfeir, le Chili est devenu « la référence en matière de durabilité » dans le secteur de l'avocat.

« Cela a été corroboré en 2024, à Territorio de Aguacate, où nous avons été invités à une table ronde intitulée « Cas d’inspiration », pour présenter à l’industrie colombienne ce que nous faisons », explique-t-il.

« Dans les entreprises, la prise de décision est hiérarchique. Dans le monde des associations professionnelles, nous devons convaincre et inspirer, et c'est ce que nous faisons. C'est pourquoi je tiens toujours à souligner l'engagement de nos membres, car sans eux, sans leur volonté et leur disponibilité, nous n'aurions rien pu faire. Ils ont véritablement adhéré au développement durable », conclut le représentant de l'association chilienne des producteurs d'avocats.