Le Brésil a toutes les chances de devenir un acteur respecté sur le marché international de l'avocat.

Adilson Luis Peñarol, président de l'Association brésilienne de l'avocat (Abacates do Brasil, AAB) pour le mandat 2024-2025, pilote actuellement l'un des projets les plus décisifs pour la filière fruitière brésilienne. Fort de plus de trente ans d'expérience dans l'agroalimentaire, il allie une connaissance approfondie du monde agricole à une vision stratégique visant à positionner le Brésil comme un producteur et exportateur majeur d'avocats Hass.

Son histoire avec l'agriculture remonte à plusieurs générations. « Mon parcours dans l'agroalimentaire s'étend sur plusieurs générations, toute ma famille étant impliquée dans le secteur. Depuis l'arrivée de mon arrière-grand-père, immigré d'Italie, toutes les générations suivantes ont été et restent profondément impliquées dans l'agriculture », se souvient-il. En 1987, il entre à l'université pour étudier le génie agricole, perpétuant ainsi cette tradition et entamant une carrière qui dure aujourd'hui depuis plus de trente ans.

L’avocat a fait son entrée dans sa vie professionnelle en 2000, lorsqu’il a pris la direction générale du groupe Green Super Food. « Ma mission était de restructurer ce projet récemment lancé, qui rencontrait alors des difficultés », explique-t-il. Ce défi l’a définitivement ancré dans le secteur et a marqué le début d’une carrière qui le mènerait à la présidence d’Abacates do Brasil.

Son engagement au sein de l'Association était une suite logique. « Je suis convaincu qu'ensemble, nous sommes bien plus forts, ce qui est essentiel, surtout dans un secteur encore en pleine croissance et consolidation », affirme-t-il. Dès le départ, il a été accueilli avec enthousiasme par les producteurs et s'est impliqué activement dans les réunions, les événements et les discussions. En 2023, avec un groupe de collègues, il a relevé le défi de briguer la présidence de l'AAB et, en 2024, il en a pris la direction pour un mandat de deux ans.

Sa préparation à ce rôle s'est appuyée sur une vaste expérience du monde des affaires. Diplômé en agronomie en 1992, il a travaillé pour différentes entreprises, dont Monsanto, où il a joué un rôle clé dans l'introduction des biotechnologies au Brésil. De cette période, il tire une leçon qui le guide encore aujourd'hui : « La leçon la plus importante que j'ai apprise, c'est que ce sont les gens qui font la différence. En tissant des liens solides et durables, en écoutant et en apprenant de tous ceux qui nous entourent, nous augmentons considérablement nos chances de réussite. Comme le disait mon père : “Mon fils, laisse de bonnes traces partout où tu vas ; tu finiras par y revenir.” »

À la tête de l'AAB, Peñarol et son équipe ont défini un ensemble de priorités stratégiques. La première consistait à élaborer immédiatement un plan stratégique quinquennal , désormais finalisé, qui établit le plan d'action de l'organisation. Ils ont également piloté l'expansion de l'Association dans de nouvelles régions de production, ce qui a permis d'accroître le nombre de ses membres de 30 % et d'intégrer les petits et moyens producteurs.

Autre réalisation majeure : la création de l’ Académie de l’avocat , une formation spécialisée réservée aux membres, proposant des modules sur tous les aspects de la culture et de la commercialisation de l’avocat. « La formation est déjà bien avancée, plusieurs modules étant déjà terminés », précise-t-il. Parallèlement, la marque Origem Brasil a été lancée , conçue pour donner au fruit une identité propre sur les marchés et renforcer la promotion de la consommation locale.

L'année 2024 a marqué un tournant. « Jamais auparavant un fruit n'avait conquis autant de marchés en une seule année », affirme Peñarol, faisant référence à l'ouverture des marchés au Japon, au Chili, au Costa Rica et en Inde. Dans l'immédiat, l'objectif principal est de finaliser l'accès au marché américain, un processus déjà en cours.

Les conditions climatiques du pays élargissent encore les possibilités. « En plantant dans des régions plus élevées et plus fraîches, nous pouvons récolter plus tard, c'est-à-dire entre février et septembre, ce qui est déjà une réalité », explique-t-il. Cette diversification saisonnière, combinée à la taille continentale du Brésil, offre des avantages uniques par rapport aux autres producteurs internationaux.

La croissance prévue exige un renforcement des infrastructures. « Aujourd'hui, nous avons à la fois l'opportunité et le besoin d'accroître l'offre d'usines de conditionnement et d'entrepôts frigorifiques, afin de mettre en place une structure post-récolte capable de soutenir la croissance de l'offre fruitière », souligne-t-il. Bien que le pays dispose déjà d'une capacité installée de vergers, principalement dans le Minas Gerais, de nombreux hectares restent à planter, ce qui dépendra d'une meilleure intégration entre les champs et les exploitations agricoles.

La région du Sud-Est concentre la majorité des exploitations agricoles et des usines de conditionnement, et dispose d'un réseau logistique performant. Cependant, Peñarol prévient que « des améliorations sont attendues, notamment en ce qui concerne les ports et la disponibilité des conteneurs et des navires pour desservir les marchés plus éloignés ».

Du point de vue sanitaire, le principal défi consiste à maîtriser le Stenoma catenifer , un organisme nuisible soumis à quarantaine dans des pays comme le Chili et les États-Unis. « Les régions touchées collaborent pour le contrôler par le biais d'inspections et de mesures de gestion, en utilisant diverses techniques chimiques et biologiques », explique-t-il. Sur le plan administratif, il souligne la nécessité de simplifier les procédures : « Avec davantage de bureaux et d'options pour le dédouanement des marchandises, les fruits n'auraient plus à parcourir de longues distances pour obtenir les autorisations et seraient prêts à être expédiés plus rapidement. »

Le marché intérieur offre un potentiel de croissance exceptionnel. Le Brésil produit environ 400 000 tonnes par an, dont plus de 90 % sont des variétés tropicales consommées principalement dans des préparations sucrées. « Cette consommation est bien ancrée dans la culture brésilienne. C’est une tradition ancestrale qui se transmet de génération en génération », explique Peñarol.

Les avocats tropicaux gagnent en popularité dans les plats salés, tandis que la variété Hass séduit progressivement les jeunes générations, qui l'apprécient frais, sur du pain grillé ou en guacamole. « Les consommateurs brésiliens doivent encore mieux appréhender les différentes façons d'apprécier ce fruit. Ces deux variétés présentent un énorme potentiel de croissance sur le marché intérieur, car avec une consommation d'un peu plus de 1,5 kg par habitant et par an, le potentiel est considérable. Lorsqu'ils goûtent un avocat de qualité, bien préparé, ils deviennent des clients fidèles. »

Expansion productive et nouveaux joueurs

La culture de l'avocat au Brésil est en pleine mutation. Longtemps dominée par des familles implantées de longue date dans le secteur, elle est aujourd'hui dynamisée par l'arrivée récente de producteurs de café, de céréales et d'autres fruits, qui remplacent leurs cultures par des avocatiers et contribuent ainsi à l'expansion des surfaces cultivées.

À cela s'ajoute l'arrivée de fonds d'investissement, qui apportent capitaux et visibilité. « L'arrivée de ce type d'investisseur, doté d'une capacité financière importante et d'une vision commerciale différente, aux côtés de ceux déjà présents dans la filière, va dynamiser rapidement la filière avocat », souligne Peñarol.

Un autre facteur clé est l'arrivée de grands exportateurs internationaux, qui non seulement aideront à positionner le Brésil sur le marché mondial, mais approvisionneront également le Brésil en fruits Hass pendant la basse saison locale, garantissant ainsi une disponibilité tout au long de l'année et des prix plus stables.

Sur le plan géographique, le Minas Gerais se distingue comme la région au plus fort potentiel grâce à ses microclimats, ses ressources en eau, sa logistique et son histoire agricole. Toutefois, le sud et le nord-est émergent également comme des pôles stratégiques pour l'ouverture de nouvelles périodes de récolte et la complémentarité de la production.

Les prévisions concernant les avocats brésiliens sont ambitieuses. « En fonction des conditions météorologiques, facteur toujours déterminant, nous devrions produire environ 100 000 tonnes d’ici 5 à 6 ans, soit trois fois plus qu’actuellement », affirme-t-il. À long terme, le Brésil pourrait dépasser les 150 000 tonnes, renforçant ainsi sa présence sur le marché intérieur et dans des destinations stratégiques. L’Amérique du Sud, avec des partenaires comme le Chili et l’Argentine, et l’Europe apparaissent comme des marchés clés, tandis que de nouveaux marchés émergent comme alternatives à fort potentiel.

Concernant l’héritage qu’il souhaite laisser à la fin de son mandat, Peñarol est clair : « Notre équipe contribuera à la planification stratégique, à l’Académie de l’avocat, à l’ouverture de nouveaux marchés importants, aux progrès vers le marché américain, à l’intégration de nouveaux partenaires et régions de production, ainsi qu’à la structuration des comités techniques et de communication/marketing. Ces initiatives ont été rendues possibles grâce à la participation de toute l’équipe d’AAB, un véritable travail d’équipe. »

Fort d'une vision à long terme et d'un plan d'exécution solide, il réaffirme sa conviction : « Le Brésil a toutes les chances de devenir un acteur respecté sur le marché international, en proposant des avocats de qualité, durables et compétitifs. »