Baika Fruit : Progrès significatifs en matière de génétique et de technologie pour la production d’avocats au Chili

La production d'avocats au Chili a connu une véritable révolution ces dernières années, grâce aux progrès de la génétique et des technologies. Malgré l'existence de plus de 500 variétés d'avocats enregistrées dans le monde, le secteur s'est principalement concentré sur la variété Hass, en raison de sa forte demande commerciale et de son excellente conservation après récolte.

Cependant, les risques associés à la monoculture ont incité les producteurs à rechercher des alternatives qui préservent la qualité des fruits et permettent une production plus durable.

Diversification et amélioration génétique

Juan Antonio Delpero Barrios, directeur de production chez Baika Chile, explique qu'en raison de la prédominance de la variété Hass, « des programmes d'amélioration génétique ont été mis en place dans différentes régions du monde, notamment en Californie, en Israël et en Australie, afin d'obtenir des variétés qui, tout en restant reconnaissables pour les consommateurs, offrent des gains en productivité, en qualité et en résistance ». Parmi ces nouvelles variétés figurent Carmen Hass, Maluma, Gem, Lamb Hass, Gwen et Jiménez, chacune présentant des caractéristiques spécifiques adaptées à différents climats et types de sols.

Parallèlement, le choix des porte-greffes a considérablement évolué. « L’un des principaux critères étudiés pour les porte-greffes est leur résistance aux maladies telles que le Phytophthora cinnamomi, ce qui a conduit au développement de porte-greffes comme Dusa, Duke 7 et Toro Canyon, entre autres », souligne Delpero Barrios. De plus, la tolérance à des facteurs tels que la salinité et les sols lourds a favorisé l’utilisation de porte-greffes comme Nachlat, Borchard, Velvick, Degania et Ashdot, entre autres.

Le rôle du Chili dans l'innovation agricole

Au Chili, le porte-greffe Mexicola demeure le plus utilisé en raison de sa tolérance au froid, bien que sa sensibilité à la salinité et au Phytophthora ait incité les producteurs à envisager des alternatives plus résistantes. « Ces trois dernières années, nous avons opté pour le porte-greffe clonal Dusa, qui offre une vigueur élevée, une grande homogénéité et une précocité remarquable, ce qui en fait une excellente option pour la région centre-sud du pays, où les conditions pédologiques sont plus difficiles », explique Delpero Barrios.

Baika Chile, une entreprise chilienne de premier plan dans le domaine de l'innovation, a décidé d'établir des champs expérimentaux dans la commune de Santo Domingo en 2026 afin d'y tester des porte-greffes israéliens tels que Degania et Ashdot. « Nous souhaitons également inclure le porte-greffe Velvick (croisement guatémaltèque et antillais) en raison de sa résistance au sel et de son bon système racinaire », ajoute Delpero Barrios, soulignant l'importance de la recherche appliquée pour améliorer la productivité et la durabilité de la culture.

Nouvelles technologies pour l'agriculture

Le développement technologique a également permis d'optimiser la production. « Grâce à des plateformes comme Agronic et Dropcontrol, et aux capteurs d'humidité du sol, nous pouvons prendre des décisions plus précises en matière d'irrigation et de fertilisation », explique Delpero Barrios. Ce type de technologie améliore non seulement l'efficacité de l'utilisation de l'eau, mais renforce aussi la compétitivité du pays sur les marchés internationaux.

La recherche génétique progresse également rapidement. L'Université du Queensland, en Australie, a mis au point une méthode de multiplication par culture de tissus, permettant la production en masse de porte-greffes en un temps réduit. Par ailleurs, le séquençage du génome de l'avocatier, réalisé par des scientifiques de dix pays, contribue de manière significative à l'amélioration génétique de cette culture.

Au-delà de la technologie, Delpero Barrios insiste sur la nécessité de revenir aux fondamentaux de la production. « Il est essentiel d'avoir une fertilité des sols adéquate, un système racinaire robuste et une stratégie d'irrigation efficace. Pour y parvenir, nous disposons d'une équipe dévouée qui assure un suivi constant et maintient l'infrastructure en parfait état. »

Dans ce contexte, Baika Chile a mis en place des systèmes d'irrigation de précision et une surveillance continue afin d'optimiser l'utilisation de l'eau. « Ces avancées profitent non seulement à nos exploitations, mais elles consolident également la position du Chili comme acteur majeur des exportations d'avocats », souligne Delpero Barrios.

En matière de développement durable, l'entreprise a créé son propre laboratoire de microbiologie où elle reproduit des micro-organismes bénéfiques pour renforcer naturellement la santé des cultures. « L'agriculture de demain se construit à partir de la base, et nous sommes engagés dans une production durable, innovante et rentable », conclut Delpero Barrios.

L'avenir de l'avocat au Chili repose sur une combinaison d'innovation génétique, de technologies et de pratiques durables. La clé du succès réside dans l'équilibre entre productivité, qualité et respect de l'environnement afin de rester compétitif sur un marché mondial de plus en plus exigeant.