L'avocat en Argentine : ce n'est pas un lot de consolation, c'est un exemple de développement productif à petite échelle

Carlos Alvarez, de Tafí Viejo, dans la province de Tucumán, ne se laisse pas abattre par les fluctuations du marché ni par les intempéries. Comme le montre la photo de couverture, il conduit son vieux tracteur Fiat Someca avec constance et, malgré ses limitations, il garde espoir pour son entreprise agricole.

« Me voici, toujours active, c’est un plaisir de travailler à ce que j’aime. »

Carlos est producteur de fruits tropicaux tels que des myrtilles, des mangues, des avocats, des fruits de la passion, des fraises et des citrons. Il a su développer une filière qui va bien au-delà du simple commerce, en intégrant l'idée de valoriser ses produits à la source.

Dans un long dialogue avec Agroperfiles, il a raconté des aspects de sa vie de producteur et ses progrès dans l'utilisation de nouvelles technologies pour stimuler l'agro-industrie, et il le fait sous le nom commercial de l'agro-industrie « La Consuelo » de Tucumán, située à Camino Las Cañitas, Los Nogales, Tafí Viejo, à 90 kilomètres des vallées de Calchaquí.

AVEC DES HAUTS ET DES BAS, MAIS CONSTANT

« Notre petite entreprise est liée à l'agro-industrie, avec les hauts et les bas de la production à petite échelle et l'absence de politiques d'aide aux petits producteurs », explique Alvares.

Sans accès à des crédits à taux d'intérêt relativement bas, permettant un remboursement avec un bénéfice sur la production, « nous restons fermes », déclare-t-il.

Il explique que « notre région bénéficie d'un climat subtropical, c'est pourquoi nous avons tendance à produire des fruits tropicaux tels que les fruits de la passion, les avocats, les mangues, les fraises, les myrtilles et les citrons.

« Ces fruits sont de saison, il y a donc des périodes où ils ne sont pas disponibles, comme en ce moment. » À Tucumán, l’avocat (aussi appelé palta ou aguacate) n’arrive à maturité que de fin mars à mi-avril, explique-t-il.

Dans le cas de l'avocat Hass, qui est une variété du fruit Persea americana, c'est le meilleur pour la consommation… les autres variétés (issues de graines et sauvages) peuvent mûrir plus tôt, mais elles ne sont pas aussi demandées que le Hass, souligne Álvarez.

« Nous produisons des avocats Hass et la variété Torres (originaire de Tucumán) », explique-t-il.

COÛTS ÉLEVÉS, PRODUCTION EN BAISSE

L'an dernier, la sécheresse a eu des conséquences qui ont compliqué l'activité. Par exemple, la taille des avocats Hess a été affectée. « Nous espérons que cette saison sera marquée par de bonnes pluies et des conditions météorologiques favorables à la production, afin de nous remettre sur pied », explique-t-il.

Concernant la production de pulpe d'avocat congelée, « nous en avons produit beaucoup car, depuis que le dollar a commencé à s'apprécier, les petites et moyennes entreprises ont été fortement touchées, car nous ne pouvions pas répercuter les prix sur les marchés. »

Il a ajouté qu'en raison des fluctuations du dollar, « nous entrons dans une période où nous produisons de petites quantités, quasiment à la demande ».

Concernant les fruits surgelés, « les coûts énergétiques ont considérablement augmenté et nous avons opté pour la vente de fruits frais, qui se vendent rapidement. Bien sûr, un maillon de la chaîne est impacté, mais nous sommes contraints de réduire les coûts car la consommation a diminué en raison de l'inflation. Les consommateurs font rarement leurs achats après le 15 de chaque mois et n'achètent plus avant le 31 », a-t-il déclaré.

Dans l'idée de valoriser les avocats, nous avons fabriqué de la pulpe d'avocat congelée et emballée sous vide, mais nous avons temporairement arrêté en raison des coûts de l'électricité », étant donné que « le maintien d'un congélateur à -18 degrés Celsius est difficile à répercuter sur les prix de revient », a-t-il ajouté.

LA CONSOLATION

« La Consuelo » tire son nom « de la mère de mon père, qui était espagnole », explique Álvarez.

« La Consuelo propose des produits et services destinés au secteur agricole. Il est important de savoir que Tucumán est un important producteur d'avocats Hass. D'où notre défi de développer un produit à base de pulpe d'avocat sous deux formes : de la pulpe pure et une vinaigrette », a-t-il expliqué.