Les producteurs d'avocats de Jalisco surmontent une année atypique et prévoient une meilleure année 2025.

Le président de l'Association des producteurs et exportateurs d'avocats de Jalisco, au Mexique, s'est entretenu avec Avobook, expliquant qu'ils privilégient la qualité et la diversification des marchés pour faire face aux risques du secteur.

L'État de Jalisco est l'un des plus importants producteurs d'avocats au monde. Bien que sa production n'atteigne pas les volumes considérables du Michoacán, il privilégie la qualité et la production durable de ses fruits.

C’est ce qu’a déclaré Eleazar Oseguera Aguayo, président de l’Association des producteurs et exportateurs d’avocats de Jalisco, à Avobook, affirmant que la principale qualité qui différencie sa production est « la technologie et la gestion que nous avons apportées à l’arbre et au fruit, avec l’irrigation, la fumigation, le travail quotidien, avec de petits arbres que nous ne laissons pas devenir trop grands, ce qui nous permet d’avoir une grande capacité de renouvellement ».

« Tout cela signifie que, par exemple, une nouvelle branche portera de gros fruits », explique-t-il.

Bien que l'année n'ait pas été particulièrement abondante en termes de calibre habituel, les conditions météorologiques ont influencé la taille des fruits et, par conséquent, le tonnage total avec lequel s'achève la saison 2024.

Dans cet entretien, le représentant des producteurs d'avocats de Jalisco détaille la fin de l'année et partage quelques projections pour 2025, affirmant que la collaboration entre tous les acteurs de la filière a été essentielle pour relever les défis.

« Nous voulons que chacun se sente comme un entrepreneur plutôt que comme un agriculteur », déclare-t-il.

Un État qui a contribué à hauteur de 350 000 tonnes

Actuellement, l'État de Jalisco contribue à hauteur d'environ 350 000 tonnes de fruits. C'est le chiffre de fin de saison, inférieur à la normale en raison de la petite taille des fruits qui a caractérisé la récolte. Une grande partie de ce volume est destinée aux États-Unis, même si – comme le reconnaît Oseguera – « l'objectif est que la totalité de ces fruits soit destinée aux États-Unis ».

« Mais actuellement, nous n’exportons que 120 000 à 140 000 tonnes par an vers les États-Unis. Le reste est destiné à d’autres marchés, comme le Japon, le Canada, l’Europe, l’Amérique centrale et le marché intérieur, qui affiche une forte consommation et que nous ne pouvons pas négliger », explique Oseguera.

- Quel pourcentage de la production de Jalisco reste sur le marché national ?

« Environ 35 à 40 %. Car de nombreuses municipalités sont en cours de certification. Parmi celles qui sont déjà certifiées pour les États-Unis, je crois que 70 % de leur production y est exportée. »

— Et parmi ces municipalités, combien produisent des avocats destinés à l'exportation vers les États-Unis ?

« Nous avons 15 municipalités, avec 22 605 hectares déjà certifiés et autorisés à expédier vers les États-Unis. Cinq autres municipalités sont sur le point d’être autorisées. Nous pensons que trois le seront ce mois-ci et les deux autres en juillet ou en août. »

- Combien de temps dure le processus entre l'autorisation et le début des exportations de ces fruits vers les États-Unis ?

« Une fois le processus d'autorisation terminé, il reste environ six mois avant que nous puissions expédier les produits, car nous devons effectuer plusieurs démarches auprès des municipalités : c'est pourquoi nous prévoyons qu'ils seront prêts à être expédiés à partir de la saison prochaine, à partir de mai. »

2024 : une « saison atypique »

L'avantage de Jalisco est qu'on y trouve des avocats toute l'année. Les périodes de récolte optimales s'étendent de mai à août. Une autre période de forte récolte est actuellement en cours, de novembre à février.

« En 2024, 350 000 tonnes ont été produites, mais c’était très atypique », explique le président d’APEAJAL.

Pourquoi la saison 2024 a-t-elle été si atypique ?

« En 2024, ce qui a déterminé le marché, c'est la taille, et non le volume ou la qualité. Les gros calibres sont très recherchés, tandis que les petits calibres sont manifestement abondants. Nous avons une moyenne de 15 à 18 tonnes par hectare. Dans certaines zones, la production n'a atteint que 9 tonnes. Ce n'était pas tant dû à un manque de fruits, mais plutôt à leur poids, car les avocats étaient en réalité assez petits. »

- Le manque d'eau a-t-il eu un impact sur les récoltes, comme ce fut le cas au Michoacán, ou y avait-il d'autres facteurs ?

« Nos vergers sont technologiquement avancés, contrairement à ceux du Michoacán, très dépendants des aléas climatiques. Nous avons subi de fortes vagues de chaleur. Malgré l'irrigation, la chaleur ambiante posait problème. Les variations de température, parfois brutales, en une seule journée, ont détruit une grande partie du pollen et empêché la pollinisation. De ce fait, de nombreux fruits étaient très petits. Tous ces facteurs ont entraîné une baisse de la production. Dans certaines zones, la température a atteint 38 degrés Celsius, alors qu'elle ne dépasse généralement pas 34 degrés. C'est environ 4 à 5 degrés de plus que la normale. Et la nuit, les températures minimales sont descendues jusqu'à 6 degrés Celsius, ce qui nous a beaucoup pénalisés. »

- Comment résumeriez-vous les résultats de fin d'année de l'entreprise ?

« Actuellement, nous vendons à un bon prix ; nous avons vendu à un bon prix presque toute l’année, mais c’est la quantité qui a diminué. Nous n’avons eu aucun problème de gaspillage de fruits. Même pour les petits calibres, la récolte a été lente, mais elle a fini par arriver. Heureusement, Jalisco possède des zones plus élevées où l’on trouve de gros fruits. D’ailleurs, nous récoltons actuellement de gros fruits et ils se vendent bien. Mais dans la grande majorité des zones de basse altitude, les gros fruits n’ont pas été récoltés. »

- Pourrait-on dire que ce qui a été perdu en tonnes a été récupéré en prix ?

« Oui, c’est exactement ça. Quand la production est faible, le prix augmente beaucoup. »

Avocat de Jalisco tourné vers le Japon, le Canada, le Chili, le Brésil et la Malaisie

L'État de Jalisco sait que l'exportation de tous ses fruits vers les États-Unis est un processus qui devra attendre. Mais il sait aussi que concentrer tous ses efforts sur un seul marché est risqué. Cela est d'autant plus vrai compte tenu du contexte politique régional, marqué par la crainte d'une hausse des droits de douane sur les importations mexicaines en provenance de son voisin du nord.

Par conséquent, ils prospectent d'autres marchés avec lesquels ils entretiennent déjà des relations, en plus de ceux où ils estiment avoir de bonnes opportunités.

- Outre les États-Unis, quels sont les marchés qui ont affiché les meilleures performances en 2024 et dont la croissance devrait se poursuivre ?

« Au Canada et au Japon, la croissance a été de 10 à 15 %. Nous avons la capacité de leur fournir des fruits de qualité, et ils les apprécient beaucoup. »

- Envisagez-vous un retour en force en Europe ?

« Les ventes en Europe sont faibles, en raison de problèmes de marketing et parce que le Pérou y fait une entrée fracassante, rendant la concurrence difficile. En revanche, les ventes au Japon et au Canada sont bien plus importantes pour nous. Sans parler de l'Amérique centrale, qui est presque un marché local. »

Existe-t-il des possibilités de conquérir de nouveaux marchés, comme le Chili, qui est un producteur important, mais aussi un grand consommateur, avec une demande en constante augmentation ?

« En tant qu'État de Jalisco, nous sommes confrontés à des limitations car les accords signés avec d'autres pays, comme le Chili, ne concernaient pas le Mexique dans son ensemble, mais seulement le Michoacán. En effet, il n'y avait plus d'avocats dans les autres États et, par conséquent, aucun débouché. Maintenant que la situation a changé, nous devons modifier les protocoles afin de pouvoir exporter des avocats vers tous les pays producteurs, voire vers ceux qui n'en produisent pas mais qui ont des périodes de consommation, comme le Chili, qui écoule la totalité de sa production d'avocats après mars. Cependant, nous ne pouvons pas les exporter directement car le protocole l'interdit. Nous travaillons à trouver une solution. »

- Dans quels autres pays comptez-vous vous rendre ?

Ils venaient également du Brésil, de Malaisie et de nombreux autres pays. Nous attendons la signature de l'accord pour pouvoir accéder à ces marchés et saisir les opportunités à venir. Par exemple, la Malaisie importe beaucoup d'avocats d'Australie, mais lorsque la production australienne diminue, c'est elle qui comble le manque. Le Mexique produisant des avocats toute l'année, nous pouvons exploiter ces opportunités.

- Quand comptez-vous commencer à exporter vos avocats au Chili ?

« Nous prévoyons la publication du protocole cette année. Les inspecteurs ont déjà effectué tous les tests et inspections des installations de conditionnement et des vergers. Tout est en ordre. Nous attendons la signature. L'objectif est d'être officiellement prêts à entrer sur le marché en 2025 et de commencer la récolte pour le Chili en mai ou plus tard. »

Débuter 2025 avec 17 000 tonnes pour le Super Bowl

L'une des périodes les plus importantes de la saison pour les avocats mexicains coïncide avec les semaines précédant le Super Bowl, un événement sportif durant lequel la demande d'avocats explose. Dans le cas de l'État de Jalisco, les récoltes des dernières semaines ont donné un bon aperçu de ce que l'on peut attendre de cet événement.

« Nous nous préparons à expédier 17 000 tonnes d’avocats au cours des 20 jours précédant la semaine du Super Bowl. Notre récolte est abondante en avocats de gros calibre, et nous expédions une quantité importante de fruits de bonne qualité. Leur teneur en matière sèche est optimale. Nous maintenons une qualité élevée afin que les consommateurs américains comprennent que les avocats de Jalisco sont uniques grâce à leur qualité supérieure », déclare le président d’APEJAL.

- En ce qui concerne la saison à venir, serez-vous confronté à un scénario similaire ou serez-vous en mesure de retrouver votre niveau et votre volume de jeu ?

« Comme vous pouvez le constater, les vergers se portent très bien actuellement, avec une abondance de fruits. Nous espérons exporter des fruits de haute qualité. C'est notre priorité absolue. Mais surtout, nous sommes très attentifs à la teneur en matière sèche, car pour conquérir les marchés, nous devons expédier des fruits de qualité. Cela ralentit parfois un peu nos récoltes, car nous devons attendre que la teneur en matière sèche soit optimale avant l'expédition. Nous sommes tous d'accord là-dessus. Autrement, les refus ou une mauvaise qualité des fruits signifient que les consommateurs n'achèteront pas. Mais nous sommes prêts à travailler dur pour une bonne saison. »

- Quel devrait être le niveau de production de Jalisco d'ici 2025 ?

« Le nombre de vergers déjà en production a augmenté. Nous devrions dépasser les 400 000 tonnes. Avec l’ouverture de nouvelles municipalités à l’exportation vers les États-Unis, nous observerons une hausse de la production. Nous prévoyons d’atteindre une production de 200 000 à 220 000 tonnes pour les États-Unis cette année. Ceci est dû aux nouvelles municipalités, à celles qui ont commencé leurs récoltes en cours de saison et aux vergers actuellement en expansion. »