Décrochez le téléphone

J'ai entendu cette phrase à maintes reprises de la part d'un cadre que j'estimais beaucoup lorsque j'étais chez Hamburg Süd. Elle résume simplement et avec justesse un problème récurrent dans le secteur du transport maritime : un service client inégal.

Il ne faut pas se méprendre sur l'objectif de cette chronique. Il ne s'agit en aucun cas d'une critique du secteur maritime ; bien au contraire, l'effort et l'ampleur des investissements réalisés ces dernières années, tant au niveau de la flotte que des équipements et des technologies, sont indéniables. De même, les compagnies maritimes ont adapté leurs itinéraires et leurs services afin d'offrir un transport de meilleure qualité pour les denrées périssables, notamment les fruits frais.

Le point que nous souhaitons soulever est différent : l’expédition de produits frais exige un niveau d’attention, de suivi et de communication qui, dans la pratique, n’est pas toujours pleinement assuré. Cette situation est particulièrement préoccupante pour les producteurs de taille moyenne, qui ne disposent pas de services internes importants dédiés exclusivement à la coordination du transport maritime international.

Ce modèle de communication et de service client proposé par les compagnies maritimes a engendré le besoin d'intermédiaires entre les producteurs et ces mêmes compagnies. Loin d'être un acteur superflu, l'intermédiaire remplit une fonction essentielle : traduire les besoins opérationnels en solutions logistiques concrètes, assurer un suivi continu des marchandises, anticiper les imprévus et servir d'interlocuteur unique lorsque la rapidité de réponse est cruciale pour la préservation du produit. Qu'il s'agisse de transitaires – généralistes ou spécialisés dans les denrées périssables – ou de consultants indépendants, ces acteurs continuent d'apporter une valeur ajoutée réelle et mesurable dans un secteur où le temps, l'information et la coordination sont des facteurs déterminants. 

Dans un environnement logistique de plus en plus complexe, technologiquement avancé et exigeant, le défi ne réside pas seulement dans l'amélioration des navires, des équipements ou des itinéraires, mais aussi dans la garantie d'une communication efficace, rapide et humaine. Tant que cet écart persistera, l'intermédiaire restera un maillon essentiel de la chaîne logistique, notamment pour les producteurs qui nécessitent un accompagnement rapproché et spécialisé. En fin de compte, dans le transport de produits frais, la véritable différence se situe souvent non pas au niveau du débit ou de la capacité, mais au niveau de la personne qui répond au téléphone quand on en a le plus besoin.

– Meilleure gestion de la salinité : la pluie peut faire descendre les sels et nettoyer la zone racinaire.

– Coup de pouce printanier : une meilleure hydratation favorise la croissance et peut contribuer à une floraison et une fructification plus uniformes.

N'oubliez pas : la pluie est bonne, mais…

Un système actif signifie également que la gestion du verger est tout aussi importante que les précipitations elles-mêmes. Lorsque les orages arrivent par vagues successives, l'eau stagnante, l'érosion et les problèmes d'accès peuvent rapidement survenir. Voici une liste de vérification rapide pour le verger :

– Nettoyez les drains, les bermes et les ponceaux avant l'arrivée des plus fortes pluies.

– Éviter le compactage : tenir les engins lourds à l’écart des rangs saturés afin d’éviter l’orniérage et les dommages à long terme au sol.

– Surveillez les zones basses et les eaux stagnantes : une saturation prolongée peut entraîner des problèmes racinaires dans les zones mal drainées.

– Planifiez la fertilisation de manière appropriée : envisagez de reporter les applications d’engrais après les plus fortes pluies afin de réduire le lessivage.

– Vergers à flanc de colline : vérifier la protection des pentes, des routes, des remblais et des zones à risque connues de glissements de terrain.

Note de marché

Avec une activité de récolte généralement faible à cette période de l'année, l'attention se porte sur l'état des vergers et la préparation de la prochaine saison de croissance. Des pluies hivernales régulières, absorbées sans vent excessif ni dégâts sur les pentes, constituent un atout majeur pour les vergers du sud de la Californie à l'aube de la nouvelle année.

En bref, nous acceptons la pluie… intelligemment¹.

Gary Clevenger
Freska Produce International, LLC
gary@freskaproduce.com