Les États-Unis augmentent les droits de douane : crise ou opportunité pour les avocats équatoriens ?

Ces deux dernières semaines, suite à l'imposition de droits de douane par les États-Unis à tous les pays, nous ont contraints à une réflexion non seulement globale, mais aussi sur les enjeux propres à chaque pays et secteur productif. Il est indéniable que les États-Unis constituent un marché majeur et incontournable à l'échelle mondiale, ce qui signifie que toute décision commerciale qu'ils prennent a des répercussions immédiates et profondes sur les économies de leurs partenaires commerciaux.

Pour comprendre cette nouvelle situation, il est utile de prendre du recul et d'avoir une vision d'ensemble. Entre 2007 et 2010, l'Équateur a participé aux négociations d'un accord de libre-échange avec le Pérou et la Colombie. Cependant, suite à des décisions sans lien avec les affaires et les accords internationaux, notre pays a décidé de se retirer de ces négociations. Le Pérou et la Colombie ont progressé et sont parvenus à supprimer les droits de douane sur tous leurs produits. Nous, en revanche, avons été laissés pour compte.

Non seulement une occasion historique a été manquée, mais le renouvellement de certains avantages tarifaires accordés par les États-Unis a également été perdu, ce qui a entraîné une réduction de notre compétitivité et de nos parts de marché sur les marchés clés. Ce manque s'est particulièrement fait sentir pour les produits à fort volume, où nous sommes en concurrence directe avec nos voisins latino-américains et les acteurs asiatiques.

Par la suite, l'Équateur a entamé un processus de négociation afin que des produits stratégiques tels que les bananes et les crevettes puissent entrer sur le marché américain sans droits de douane, obtenant également certaines préférences pour d'autres produits importants tels que les fleurs et certains fruits.

Pourquoi est-il important de garder ce contexte à l'esprit ? Parce que, dans cette nouvelle situation, les produits équatoriens qui bénéficiaient auparavant d'avantages tarifaires sont désormais désavantagés : ils subissent des augmentations supérieures à 10 %. D'autres produits, qui étaient auparavant taxés à 3 %, 4 %, 5 % ou 12 %, sont maintenant soumis à des charges supérieures à 22 %. Autrement dit, une nouvelle situation de désavantage s'est créée.

Dans ce contexte, notre secteur, l'industrie de l'avocat, entre en jeu. Relativement récent, il n'a pas encore achevé son processus de certification phytosanitaire. Auparavant, du fait de notre faible production et de l'absence d'accord phytosanitaire, nous bénéficiions d'une faible charge douanière, de l'ordre de quelques centimes par kilo exporté. En pourcentage par kilo, cela représentait une somme dérisoire. Désormais, avec le nouveau système, un droit de douane de 10 % a été ajouté, mais nos voisins, la Colombie et le Pérou, ont également subi une augmentation similaire. Cela nous place, du moins en théorie, sur un pied d'égalité.

La grande inconnue demeure le Mexique. Si une taxe sur les avocats mexicains est effectivement mise en place, l'impact sur l'approvisionnement serait indéniable. Cela ouvrirait des opportunités d'abord pour les grands acteurs régionaux comme la Colombie et le Pérou, mais aussi pour nous. En tant que nouveaux entrants, nous pourrions accéder à une part différente du marché américain, une part que nous n'avions pas envisagée avant ce changement de donne.

Il est donc encore trop tôt pour dire si cette situation nous est favorable ou non. En réalité, étant un secteur jeune, nous avons une plus grande flexibilité pour traverser un environnement turbulent et pourrions saisir une opportunité qui n'existait pas auparavant.

Enfin, un aspect stratégique mérite d'être souligné : l'Équateur, en tant que pays, n'est pas directement impliqué dans la « guerre commerciale » actuelle entre les États-Unis, l'Union européenne et la Chine. Nous bénéficions plutôt d'accords de libre-échange qui nous placent dans une position avantageuse. Nous avons déjà un traité en vigueur avec l'Europe. Nous en avons récemment signé un avec la Chine, un processus qui nécessite désormais des progrès sur les protocoles phytosanitaires et d'autres aspects techniques. De plus, nous finalisons des accords avec les pays voisins, ce qui nous permet d'être bien placés pour approvisionner les marchés limitrophes.

Pour toutes ces raisons, en tant que filière équatorienne de l'avocat, nous restons très optimistes. Cette situation pourrait accélérer notre croissance et nous permettre d'établir une présence plus forte et plus solide sur des marchés internationaux clés comme les États-Unis.

Santiago Pinto, directeur, Iteranza, spinto@interanza.com , Équateur