avocat péruvien
En 2012, le Comité de l'avocat et de nombreux producteurs se sont opposés à l'arrivée des avocats péruviens sur notre marché. Leur opposition s'appuyait sur le système de classification des maladies liées au soleil, mais sans succès. Le même scénario s'est produit en Californie avec l'introduction des avocats chiliens et mexicains aux États-Unis. Finalement, le marché a prévalu, confirmant l'adage selon lequel ce qui est rare à un endroit finit par apparaître ailleurs.
Actuellement, le marché est concentré dans l'hémisphère nord et, à l'avenir, sur les marchés intérieurs d'Amérique latine où l'avocat est consommé depuis des générations, mais à peau verte. L'arrivée de l'avocat Hass sur les marchés du Pérou, de la Colombie et du Brésil, notamment à São Paulo, a été plus tardive et a connu une croissance initiale lente, mais elle s'avère très prometteuse pour l'avenir compte tenu de la population importante de ces pays.
Face à la croissance constante du marché mondial de l'avocat, les avocats péruviens ne constituent plus une menace pour ce secteur ; au contraire, ils contribuent à combler un déficit d'offre, entraînant une baisse des prix et attirant de nouveaux consommateurs. Dans les années 1980, la consommation d'avocats était saisonnière au Chili et en Californie en raison d'une pénurie durant l'automne et l'hiver, ce qui avait provoqué un déclin de la consommation difficile à enrayer par la suite.
Les avocats péruviens sont actuellement essentiels à notre marché intérieur, y injectant un volume important durant les mois où la production chilienne est quasi nulle. Le palais chilien est raffiné, habitué à un produit différent : bien fini, avec une bonne durée de conservation après récolte, et capable même de distinguer la saveur des différentes variétés. Avec les avocats péruviens, tout a changé ; le produit était différent et il a fallu du temps pour apprendre à le consommer. En raison des conditions climatiques chaudes du Pérou, le fruit se développe dans des conditions de stress plus importantes, affectant souvent prématurément l’embryon. Cela provoque la libération d’éthylène et le fruit commence à changer de couleur avant d’atteindre un taux d’huile optimal, ce qui impose une récolte accélérée où les fruits de premier, deuxième et troisième stade sont cueillis simultanément. Dans d’autres pays, les fruits sont récoltés progressivement en fonction de leur taille, attendant que les fruits plus gros et de meilleure qualité soient cueillis à des prix plus élevés lors des récoltes suivantes, ce qui améliore l’homogénéité de la production.
Il est indéniable que les avocats péruviens, cultivés dans des climats plus chauds, se conservent mieux et doivent être consommés rapidement. Les avocats chiliens mûrissent jusqu'à devenir complètement noirs, s'attendrissant progressivement sur une période de 7 à 25 jours selon la température. En revanche, si les avocats péruviens sont censés être noirs à 100 %, ils risquent fort de présenter des traces de brunissement, des moisissures et des pourritures au niveau du pédoncule. Il est donc nécessaire de les consommer lorsqu'ils conservent encore quelques reflets verts et qu'ils ne sont pas aussi mous que les avocats chiliens afin de limiter les risques de détérioration.
Il convient de noter que le Pérou est un pays très vaste, qui comprend également des régions froides où poussent des fruits d'excellente qualité. Dans les hauts plateaux arides d'Arequipa, de Moquegua et de Tacna, certaines vallées produisent certains des meilleurs fruits du pays. Le projet Majes-Siguas, actuellement suspendu, aurait permis d'inonder des milliers d'hectares de terres fertiles afin de cultiver des fruits dans ces régions froides, avec une bonne durée de conservation après récolte, augmentant ainsi l'offre de fruits péruviens de qualité supérieure.
Gonzalo Vargas
