L'Europe sous pression : le marché de l'avocat est confronté à une offre excédentaire et à une chute des prix
L’année 2025 s’annonce difficile pour le marché européen de l’avocat. Si la consommation continue de croître sur la quasi-totalité des marchés du continent, les quatre premiers mois de l’année ont révélé d’importantes tensions entre l’offre disponible et la capacité du marché à l’absorber.
Les facteurs climatiques, les ajustements des calendriers de production et les nouvelles stratégies commerciales des pays exportateurs ont transformé les flux d'importation et exercé une pression sur la structure des prix. Trois acteurs clés du secteur analysent cette situation : Carlos Ocaña, chef de produit avocat chez Hermanos Fernández – Grupo Orsero ; Víctor Ruete, conseiller chez Tropical Millennium ; et Annabel Könst, responsable des achats pour l'Europe centrale chez Westfalia Fruit.
Un début d'année marqué par l'anticipation et la météo
L’année 2025 a débuté sous une pression inhabituelle sur le marché européen. L’arrivée précoce de fruits en provenance de pays méditerranéens comme le Maroc, l’Espagne et Israël a donné le ton. Carlos Ocaña décrit ce phénomène comme ayant perturbé le calendrier prévu : « Les premiers mois de l’année en Europe ont été marqués par d’importants volumes en provenance d’Espagne, du Maroc et d’Israël, ce qui a retardé les importations de Colombie et du Pérou jusqu’à la fin de la saison méditerranéenne. »
Cependant, la situation a radicalement changé avec les pluies torrentielles qui ont frappé le sud de l'Europe. « Un mois de pluies consécutives a accéléré les saisons espagnole et marocaine, et a permis au Pérou de réaliser d'excellentes ventes en mars et avril », ajoute Ocaña, soulignant comment les conditions météorologiques ont redistribué les opportunités en rayon.
Víctor Ruete reconnaît que ce début de saison était inhabituel. « L’Europe a connu un hiver différent des années précédentes, marqué par une livraison précoce en provenance de la Méditerranée, notamment du Maroc, qui a commencé à expédier ses fruits dès la fin novembre. » Cette situation a été accentuée par une hausse de la production espagnole, stimulée par de nouvelles plantations et des conditions climatiques favorables, tandis que le Chili a perdu du terrain en raison d’une faible demande et de l’arrivée tardive de ses fruits.
Si les premiers mois de l'année offraient des perspectives commerciales prometteuses, le marché s'est rapidement enlisé dans une spirale de surproduction. « L'année a débuté dans le pessimisme quant aux prix, compte tenu de la qualité inférieure des fruits en provenance du Maroc et des volumes excédentaires », se souvient Ocaña. Cependant, la diminution de la quantité de fruits disponibles après les pluies a engendré une reprise temporaire : « Après les pluies, une opportunité s'est présentée, avec des prix très élevés pour toutes les tailles, notamment pour les fruits péruviens de haute qualité. »
Depuis son point de vue en Europe centrale, Annabel Könst établit un parallèle clair dans l'évolution de la situation : « Nous avons constaté l'effondrement du marché en février, coïncidant avec le pic de production au Maroc, en Israël et en Colombie. Puis, en mars, le marché s'est rapidement saturé en raison des pluies en Espagne et des retards en Afrique du Sud et au Pérou. » Cette situation a engendré une forte demande et une hausse des prix, bien que de courte durée.
Aujourd'hui, tous s'accordent à dire que la tendance est à la baisse. « Le marché européen est saturé d'exportations péruviennes et les prix chutent rapidement. On peut estimer que d'ici quelques semaines, nous atteindrons des niveaux de prix inquiétants », prévient Ocaña. Ruete partage cet avis : « Les prix devraient baisser. L'incertitude réside dans le niveau plancher. Le véritable défi est d'éviter l'accumulation de stocks qui, en raison du vieillissement, altère la qualité. »
Könst apporte une nuance importante : bien que les prix aient baissé, « ils restent supérieurs à ceux des années précédentes, malgré une offre promotionnelle moins importante en supermarché et un marché plus saturé ». Pour les semaines à venir, il prévoit une diminution de l’offre péruvienne, les producteurs du nord ayant terminé leurs récoltes, ce qui pourrait favoriser une certaine reprise du marché vers la fin juin.
Colombie et Pérou : des stratégies imbriquées au sein d’un conseil d’administration mondial
Dans ce contexte, la stratégie d'exportation de la Colombie se redéfinit, privilégiant le marché américain. Víctor Ruete explique que, si cette restructuration n'a pas encore eu d'impact significatif en Europe, elle pourrait en avoir : « De nombreuses exploitations agricoles et usines de conditionnement ne sont toujours pas certifiées par l'USDA, si bien qu'une partie des volumes continue d'être exportée vers l'Europe. Le véritable test aura lieu lorsque la courbe de calibre du Pérou évoluera et réduira son offre de petits calibres. »
Annabel Könst apporte un éclairage complémentaire : « L’an dernier, le Pérou était en concurrence avec la Colombie sur les calibres moyens et petits. Cette année, le Pérou mise davantage sur les gros calibres, ce qui a permis aux fruits colombiens de retrouver leur place sur le marché européen. » Bien qu’elle reconnaisse que la progression actuelle soit moins marquée que les années précédentes, elle prévoit que la Colombie continuera de jouer un rôle important dans les semaines à venir.
Le Pérou domine actuellement l'offre, assurant plus de 70 % du volume en circulation. « Le défi réside dans la capacité de l'industrie péruvienne à gérer efficacement ses expéditions », prévient Ruete. L'évolution du marché dépendra largement de sa capacité à gérer cette concentration de l'offre sans saturer les circuits de distribution.
L'un des défis logistiques les plus complexes en Europe concerne la gestion des calibres de fruits. Ocaña constate une évolution significative de la demande : « Auparavant, la difficulté résidait dans la disponibilité de fruits de calibre 14 à 16, mais on observe désormais, dans les pays méditerranéens, une préférence pour les calibres moyens, tels que 18, 20 et 22. C'est préoccupant, car les plus gros calibres sont exclus de nombreux programmes. »
Ruete explique cette évolution : « En Europe, le calibre 18 est l’équivalent du .48 aux États-Unis et est devenu le plus recherché. Il y a de la place pour toute la gamme des calibres, mais le défi consiste à maintenir un équilibre qui évite le surstockage et la pression à la baisse sur les prix. »
Annabel Könst propose une vision d'ensemble : « En Europe centrale, les calibres les plus rentables commercialement sont de 16 à 22 pouces ; dans le sud, on privilégie les calibres de 14 à 16 pouces, et en Scandinavie, les plus petits, comme les 24 et 26 pouces, sont plus courants. Cette combinaison nous permet d'exploiter au mieux l'arbre dans son intégralité », souligne-t-elle.
Malgré les difficultés de cette année, la croissance de la consommation d'avocats en Europe demeure remarquable. L'Allemagne a consolidé sa position de premier marché importateur, dépassant la France avec une consommation estimée à 165 millions de kilos en 2024. « L'Italie a également enregistré une forte croissance, la variété Hass étant autrefois consommée uniquement dans le nord du pays, mais désormais dans tout le territoire », souligne Ruete. Könst mentionne également les progrès constants en Europe de l'Est, où la variété Hass continue de gagner du terrain face aux variétés à peau verte.
En matière de production, le Maroc s'affirme comme un acteur de plus en plus important. « C'est un allié clé pour assurer l'approvisionnement de décembre à avril », souligne Ocaña, tout en précisant que les normes de qualité doivent encore être améliorées et que la spéculation doit être réduite. Könst insiste sur le fait que « le Maroc représente déjà entre 35 et 40 % du marché en haute saison et gagne en compétitivité avec des prix de 10 à 20 % inférieurs à ceux pratiqués en Espagne ». Avec la mise en production de jeunes plantations, son rôle va encore s'accroître dans les années à venir.
